Observarea eclipselor de Luna

E posibil sa fii observat că Luna plină trece uneori printr-o transformare surprinzătoare. Încet, apare o umbră curbată, ca și cum ar „muşca” din discul Lunii. Umbra se retrage sau acoperă complet Luna, până când aceasta capătă o nuanță roșiatică stranie. Apariția unei Luni roșii îi înspăimânta pe mulți observatori din vechime. Ei credeau că zeii sunt furioși și au luat Luna obișnuită ca pedeapsă. Cu siguranță, se gândeau ei, era un semn rău și un vestitor al greutăților și suferinței.

Astăzi, oamenii de știință înțeleg mecanica orbitală a Sistemului nostru Solar. Ei cunosc eclipsele și le pot prezice cu mult timp înainte. În loc să provoace teamă, eclipsele de Lună îi încântă pe observatorii moderni.

Eclipsele totale de Lună nu sunt la fel de spectaculoase ca eclipsele totale de Soare, care transformă ziua în „noapte” și apoi înapoi în zi. Dar, spre deosebire de eclipsele de Soare, eclipsele de Lună nu necesită filtre speciale de protecție sau alte echipamente dedicate. Pentru că nu sunt limitate la o fâșie îngustă de totalitate, mult mai mulți observatori se pot bucura de eclipsele totale de Lună pentru perioade mult mai lungi.

Ce este o eclipsă de Lună?

Luna nu emite lumină proprie. De pe Pământ o putem vedea doar pentru că reflectă lumina Soarelui.

Pământul proiectează o umbră în spațiu. Din când în când, această umbră cade peste Lună. O eclipsă de Lună poate avea loc doar în timpul Lunii pline, când Soarele, Pământul și Luna sunt aliniate. Luna intră în umbra Pământului — mai întâi într-o umbră mai slabă, numită penumbră, apoi într-o umbră mai întunecată, numită umbră propriu-zisă (umbra). Eclipsa de Lună durează câteva ore de la început până la sfârșit. În condiții favorabile, Luna poate rămâne în umbră, într-o eclipsă totală, aproape două ore.

De ce nu are loc o eclipsă de Lună în fiecare lună?

Luna orbitează în jurul Pământului și ajunge de la o Lună plină la următoarea în aproximativ 29,5 zile. Prin urmare,pare logic că ar trebui să aibă loc o eclipsă de Lună (sau de Soare) în fiecare lună, la fiecare Lună plină (sau Lună nouă).

Totuși, orbita Lunii în jurul Pământului nu se află într-un plan perfect plat. Este înclinată cu aproximativ 5 grade față de planul orbitei Pământului în jurul Soarelui, numit ecliptică. Pentru că Luna trece de obicei pe deasupra sau pe dedesubtul umbrei Pământului, o eclipsă de Lună nu are loc la fiecare Lună plină.

Tipuri de eclipse de Lună

Eclipsă totală de Lună

O eclipsă totală de Lună are loc doar atunci când Luna plină intră în umbra circulară (umbra) a Pământului. În majoritatea cazurilor, Luna nu dispare complet. În schimb, capătă o strălucire ciudată, cel mai bine descrisă ca roșiatică. Nuanța exactă poate varia, incluzând tonuri de portocaliu, maro sau galben. Dar de unde își ia „Luna Sângerie” culoarea? Lumina solară care trece prin atmosfera Pământului este împrăștiată și deviată (refractată) în conul umbrei. Toate răsăriturile și apusurile de pe Pământ sunt „reproiectate” pe Lună, oferindu-i o strălucire roșiatică în timpul totalității.

Eclipsă parțială de Lună

O eclipsă parțială de Lună apare atunci când Soarele, Pământul și Luna plină sunt aliniate, dar nu suficient de precis pentru o eclipsă totală. Doar o parte a suprafeței Lunii intră în umbra Pământului, în timp ce secțiunea neacoperită rămâne iluminată de lumina directă a Soarelui. Dacă Luna pătrunde adânc în umbră, dar nu complet, poate căpăta o ușoară tentă roșu-portocalie, însă nu pe întreg discul lunar.

Eclipsă penumbrală

O eclipsă penumbrală de Lună are loc atunci când Soarele, Pământul și Luna plină sunt aliniate, dar și mai imprecis. Pământul blochează o parte din lumina Soarelui, iar Luna rămâne în zona exterioară, mai slabă, a umbrei Pământului, numită penumbră. O eclipsă penumbrală nu este foarte spectaculoasă, deoarece această umbră exterioară este mult mai palidă decât umbra interioară, mai întunecată. Poți observa o întunecare subtilă dacă Luna se apropie de umbra propriu-zisă. O eclipsă penumbrală poate fi parțială sau totală, în funcție de cât din Lună intră în această umbră slabă. De multe ori, o eclipsă penumbrală este greu de deosebit de o Lună plină obișnuită.

Etapele unei eclipse totale de Lună

Etapele unei eclipse de Lună

O eclipsă de Lună este unul dintre cele mai ușor de observat fenomene cerești. Dacă ai timp și te afli într-un loc potrivit, merită să urmărești o eclipsă parțială sau totală de la început până la sfârșit, inclusiv momentele în care Luna intră și iese din penumbră. Iată cele șapte etape ale unei eclipse totale de Lună:

• Începutul eclipsei penumbrale (primul contact): Luna intră în umbra mai slabă a Pământului. Eclipsa de Lună începe.
• Începutul eclipsei parțiale (al doilea contact): Umbra Pământului începe să acopere Luna, iar eclipsa devine vizibilă.
• Începutul eclipsei totale (al treilea contact): Luna intră complet în umbra Pământului. În funcție de condițiile atmosferice, Luna poate căpăta diferite culori, precum roșu, portocaliu, galben sau maro.
• Eclipsa la maximum (momentul de vârf): Luna pătrunde cât mai adânc posibil în umbră.
• Sfârșitul eclipsei totale (al patrulea contact): Umbra Pământului se retrage de pe marginea exterioară a Lunii. Luna începe treptat să se lumineze.
• Sfârșitul eclipsei parțiale (al cincilea contact): Umbra Pământului părăsește complet suprafața Lunii.
• Sfârșitul eclipsei penumbrale (al șaselea contact): Luna iese din umbra mai slabă a Pământului. Eclipsa de Lună se încheie.

Scala Danjon

În 1921, astronomul francez André-Louis Danjon a creat scala Danjon, cu cinci trepte, pentru a măsura aspectul și luminozitatea Lunii în timpul unei eclipse totale de Lună. Scala conține cinci valori „L”, de la 0 la 4.

• L = 0 Eclipsă foarte întunecată. Luna este aproape invizibilă, mai ales la mijlocul totalității.
• L = 1 Eclipsă întunecată, cu nuanțe gri sau maronii. Detaliile se disting cu dificultate.
• L = 2 Eclipsă roșu-închis sau ruginiu. Umbra centrală este foarte întunecată, în timp ce marginea exterioară a umbrei rămâne relativ luminoasă.
• L = 3 Eclipsă roșu-cărămizie. Umbra are de obicei o margine luminoasă sau gălbuie.
• L = 4 Eclipsă foarte luminoasă, roșu-arămie sau portocalie. Umbra are o margine albăstruie, foarte strălucitoare.

Sfaturi pentru observarea unei eclipse de Lună

• Caută ora și data întregii eclipse de Lună pentru zona ta și urmărește evoluția fenomenului pe parcurs.
• Nu ai nevoie de echipament special sau de ochelari de protecție. Ieși afară și bucură-te de priveliște cu ochiul liber, cu binoclul sau cu telescopul.
• Dacă ai la dispoziție un binoclu sau un telescop, acestea vor îmbunătăți imaginea și vor scoate în evidență detalii de pe suprafața Lunii aflate în umbra Pământului. Folosește atât măriri mici, cât și mari pentru a urmări eclipsa.
• În faza parțială, observă forma curbată a umbrei Pământului în timp ce se deplasează peste Lună.
• În timpul totalității, încearcă să observi ce culoare are Luna și cât de luminoasă sau întunecată pare, apoi compară cu următoarea eclipsă totală de Lună. Pot exista variații mari de culoare și luminozitate. Folosește scala Danjon ca reper.
• Deși poți urmări o eclipsă totală de Lună și din oraș, poate vrei să mergi într-un loc cu cer întunecat pentru o experiență diferită. Imaginează‑ți Luna în eclipsă totală înconjurată de un „ocean” de stele.
• Înainte ca eclipsa să înceapă, Luna plină va fi foarte luminoasă și va estompa toate stelele mai slabe din apropiere. Caută stelele mai palide care apar brusc lângă Lună în timpul totalității.
• Dacă îți place să desenezi, schițează eclipsa pe măsură ce evoluează și notează când craterele lunare proeminente intră și ies din umbră. Folosește o hartă a Lunii ca referință.
• Folosește un adaptor pentru a atașa smartphone-ul sau camera DSLR la telescop, astfel încât să poți realiza imagini detaliate. Pentru unele tipuri de telescoape, un focal reducer ajută la încadrarea întregii Luni eclipsate, evitând o imagine prea mărită și tăiată.
• Dacă eclipsa are loc în perioadele calde ale anului, ai la îndemână un repelent pentru insecte. Dacă are loc în perioadele reci, îmbracă-te bine, mai ales dacă observi împreună cu copiii. Nu uita de o ciocolată caldă.

Fapte despre eclipsele de Lună

• Luna aflată în umbră poate rămâne în umbra Pământului mai mult de 100 de minute, în timp ce durata maximă a totalității unei eclipse de Soare este de doar 7,5 minute.
• Unele eclipse de Lună pot dura până la 3 ore și 45 de minute de la început până la sfârșit.
• Eclipsele de Lună și de Soare apar de obicei în perechi — la două săptămâni distanță, aproximativ o dată la șase luni. Următoarea pereche va apărea în această toamnă — o eclipsă parțială de Soare pe 25 octombrie 2022 și o eclipsă totală de Lună pe 7–8 noiembrie 2022.
• Spre deosebire de eclipsele de Soare, eclipsele de Lună sunt sigure de observat cu ochiul liber, cu binoclul sau cu telescopul. Nu există niciun pericol în a privi o eclipsă de Lună în fazele parțiale sau totale, deoarece te uiți la Luna care intră în umbra Pământului, nu la lumina directă a Soarelui.
• Luna apare adesea roșiatică din cauza unui efect numit împrăștiere Rayleigh. Lumina solară este refractată și împrăștiată de atmosfera Pământului, iar lungimile de undă mai mari, roșii, sunt deviate spre conul umbrei și proiectate pe Lună.
• Dacă ai fi un astronaut pe Lună în timpul unei eclipse totale, ai vedea discul negru al Pământului blocând Soarele. Ai vedea și un inel roșu strălucitor de lumină solară împrăștiată prin atmosfera Pământului. Acest inel roșu reprezintă toate răsăriturile și apusurile de pe Pământ, văzute simultan.
• Când Soarele, Pământul și Luna se aliniază, fenomenul se numește „sizigie”.
• Când putem observa simultan atât Soarele, cât și Luna eclipsată, fenomenul se numește Selenelion sau Selenehelion. Acesta poate avea loc chiar înainte de apus sau imediat după răsărit. Atât Luna eclipsată, cât și Soarele apar deasupra orizontului, pe părți opuse ale cerului. Pare imposibil, având în vedere că Pământul se află între ele, dar se poate întâmpla datorită refracției luminii în atmosfera Pământului, care face ca ambele obiecte să pară mai sus pe cer decât sunt în realitate.
• Conform NASA, pot avea loc între două și patru eclipse de Soare pe an, însă eclipsele de Lună sunt mai puțin frecvente. Numărul maxim de eclipse într-un an este de patru eclipse de Soare și trei de Lună.
• Într-un an pot exista una, două, trei sau nicio eclipsă de Lună.
• Mai mulți oameni de pe Pământ pot vedea o eclipsă de Lună decât o eclipsă de Soare.
• Filosoful grec Aristotel este adesea creditat cu demonstrarea faptului că Pământul este rotund, datorită umbrei sale curbe proiectate pe Lună în timpul unei eclipse.
• Culoarea și luminozitatea unei eclipse totale de Lună depind de cantitatea de praf și cenușă vulcanică din atmosfera Pământului. Eclipsa totală din decembrie 1992 a fost foarte întunecată din cauza cantității uriașe de praf și cenușă rămase în atmosferă după erupția vulcanului Pinatubo din Filipine.